Chaque année, 400 000 personnes sont diagnostiquées comme ayant un cancer en France. Parmi elles, 160 000 perdront la vie.
Aujourd’hui, le cancer est la première cause de décès. Chez la femme, le plus redoutée est le cancer du sein. Chez l’homme, la plupart des victimes décèdent suite à un cancer du poumon.
Depuis des décennies la recherche étudie l’apparition et le développement des cellules cancéreuses, mais où en est-on concrètement ?
Comprendre la naissance des cancers
En l’espace de quelques années, la recherche sur le cancer a permis de mieux connaître les mécanismes de multiplication des cellules cancéreuses, et d’améliorer les techniques de détection. C’est ainsi que plus de 400 000 cancers sont détectés chaque année en France.
De plus, les scientifiques ont réussi à identifier certains facteurs favorisant le cancer. Il s’agit par exemple de l’alcool et du tabac. Hélas, s’il est reconnu que les facteurs génétiques ou environnementaux ont un impact, leur rôle exact est encore mal connu.
Un taux de guérison qui donne le sourire
60 % des patients atteints de cancer parviennent à vaincre la maladie.
Eh oui, même si beaucoup reste à faire, la population a de quoi se réjouir. Ce taux est lié non seulement à l’apparition de nouveaux traitements mais aussi à la détection précoce. Aujourd’hui, de plus en plus de cancers sont détectés lors de campagnes organisées par le Ministère de la Santé ou des associations.
Les traitements classiques : intervention chirurgicale, chimiothérapie et radiothérapie, ont de lourds effets secondaires. Ils épuisent le patient physiquement et mentalement.
Sitôt qu’un cancer est détecté, un traitement débute. Ce dernier permet de ralentir la multiplication des cellules cancéreuses et de réduire les tumeurs en prévision d’une opération.
Lors de l’opération chirurgicale, les médecins retirent les tumeurs solides localisées. En revanche, s’il s’agit de tumeurs circulantes, c’est la chimiothérapie qui est préférée.
Développer un traitement contre le cancer prend du temps et coûte cher. La recherche est financée grâce aux dons contre le cancer faits aux associations, cela permet aux nouveaux traitements de voir le jour.
Une meilleure connaissance des mécanismes cancéreux
Les cancers ont rarement une seule cause, c’est pourquoi ils sont difficiles à soigner. Le but des chercheurs est de comprendre leurs mécanismes, en particulier comment elles se reproduisent. Les chercheurs savent que les cellules cancéreuses se nourrissent d’albumine et de déchets cellulaires. Autant dire qu’une fois formées, elles ne manquent pas de nutriments pour se multiplier.
Ce qui rend la lutte contre le cancer aussi délicate, c’est qu’il n’existe pas qu’un type de cancers mais plusieurs, et chaque patient est différent.
Les thérapies ciblées permettent de répondre à ces défis grâce à des « médicaments intelligents ». Il s’agit de médicaments programmés pour repérer les cellules cancéreuses, ils sont moins toxiques et ont peu d’effets secondaires. Cependant ce traitement coûte cher.
Le problème, c’est que les cellules tumorales ont de fortes facultés d’adaptation et se divisent rapidement. C’est notamment le cas avec les métastases, des cancers dont des cellules ont mutées et ne répondent pas aux traitements actuels.
