La dermatite atopique (DA) est une affection cutanée courante. Son impact sur la qualité de vie des patients, en particulier les nourrissons, est significatif, d’où l’importance d’un diagnostic et d’un traitement adapté.
Comment diagnostiquer la dermatite atopique ?
Le diagnostic direct
Le diagnostic, le plus simple, de la dermatite atopique est clinique. Il s’appuie sur des critères comme l’âge de survenue, les démangeaisons, la sécheresse de la peau, l’aspect et la localisation des lésions d’eczéma, ainsi que les antécédents familiaux. Aucun examen complémentaire n’est nécessaire dans la plupart des cas.
L’évaluation allergologique
L’évaluation allergologique, ou bilan allergologique, n’est pas systématique. Elle est envisagée uniquement dans des situations spécifiques, comme chez les enfants ne répondant pas au traitement standard ou présentant des symptômes d’allergies alimentaires ou respiratoires. Cette évaluation inclut 3 types de tests :
- Les tests cutanés (pricks tests) : des allergènes sont appliqués sur la peau et la réaction est observée.
- Le dosage sanguin des immunoglobulines IgE spécifiques : il aide à confirmer les allergies suspectées par les tests cutanés.
- Le test de provocation orale permet d’identifier les allergies alimentaires.
Chez les nourrissons atteints de dermatite atopique, il faut surveiller les courbes de croissance pour détecter une éventuelle allergie alimentaire ou l’impact de la dermatite sur la santé générale de l’enfant.
Quels sont les types de traitements contre la dermatite atopique ?
Le traitement de la dermatite atopique est principalement symptomatique. Il ne vise pas à guérir la maladie, mais à soulager les symptômes pendant les poussées et à prévenir les récidives par une prise en charge continue.
- Pour la dermatite atopique légère, les traitements locaux comme les émollients, tels que les produits Dexeryl, ou des dermocorticoïdes, inhibiteurs de la calcineurine topiques pour traiter les lésions sont souvent suffisants. Ces traitements visent à contrôler les symptômes et sont particulièrement adaptés aux enfants.
- En cas de dermatite atopique modérée à sévère, ou lorsque les traitements locaux échouent ou ne suffisent pas, un traitement systémique peut être indiqué. Cela inclut notamment la photothérapie, la ciclosporine ou le méthotrexate. Ces traitements sont essentiellement utilisés chez les adultes avec une dermatite atopique sévère, mais peuvent aussi être nécessaires dans des cas sévères chez les enfants et les adolescents. Depuis 2018, on trouve aussi un biomédicament pour la dermatite atopique modérée à sévère en cas d’échec ou de contre-indication à la ciclosporine.
En résumé, la dermatite atopique requiert une prise en charge individualisée et attentive, fondée sur une évaluation clinique approfondie et, dans certains cas, des tests allergologiques ciblés. Le traitement doit être adapté à la sévérité de la maladie afin d’améliorer la qualité de vie des patients et de leur entourage.
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